“Hay gente que dice hay vándalos en la marcha, los vándalos están en el poder”
Sebastián Castañeda es fotoperiodista y cubrió las manifestaciones contra Manuel Merino de mediados de noviembre. Una de sus fotos (que abre este post) llamó la atención de muchas personas. Conversé con él acerca del impacto de su imagen, de la cobertura y del momento que vivimos.
Sebastián, tú estuviste en la llamada primera línea [el cruce de las avenidas Nicolás de Piérola con Abancay] el sábado 14. ¿Cómo fue la cobertura en ese punto?
Era un ambiente violento. Tú estabas ahí y recibías el perdigonazo, te comías el gas. A mí me cayó un perdigón en la nalga, y como a mí a cientos de personas. Es un riesgo, te la juegas, pero a veces uno se siente invencible porque tienes una cámara. A Rodrigo Abd [fotoperiodista de AP] y Ernesto Benavides [fotoperiodista de AFP] también le cayeron perdigonazos. Estás arriesgando la vida, es un cúmulo de emociones. Lo vives como si fuera tuyo. Yo no protesto, pero vivo mi indignación. Si a mí no me pagaban, igual hubiera ido al mismo lugar, yo no hago la foto porque me pagan. Es una obligación como peruano, como periodistas.
Una de tus fotos, en la que se ve a un grupo de jóvenes con la bandera, ha causado gran impacto. Yo mismo la vi en la madrugada del domingo y quedé asombrado ¿Recuerdas el momento de la foto, la circunstancia?
Me acuerdo que en un momento me puse en la berma central de la avenida Abancay, agachado. Era complicado enviar fotos a la agencia [Reuters], empecé a hacerlo y vi esa situación, lo que hice fue disparar. Tres fotos, creo. No podía ni siquiera ver bien, con la máscara empañada, mis fotos y otro fotógrafo, sin máscara y con los ojos ya morados, me ayudó a verlas, ver si el foco está bien, para mandarlas.
Te decía que quedé asombrado: me parece que capta un gesto, que tiene gran densidad simbólica. ¿Tú cómo ves tu foto?
Cuando llegué a mi casa, como todo el Perú, yo tampoco dormí, me quedé viendo en vivo los medios porque las cosas seguían pasando. Empecé a ver y editar mis fotos. Vi una diferencia en la secuencia, en la primera foto la bandera está un poco doblada hacia adentro y no se ve el hueco. Y la siguiente sí. Subí esa última a Facebook, y luego a Instagram. Como siempre, la subí por mi gusto personal, para compartirla con mis amigos. A las 4:00 am pude dormir un par de horas. Cuando desperté vi que se había compartido cientos de veces, que la comparaban con la foto de [Joe] Rosenthal, con la de [Martín] Chambi. Comencé a entrar en trompo porque no me imaginé nunca el alcance que podría tener. El hueco de la bandera decía mucho: la patria golpeada, lesionada, la bandera rota es sinónimo de lucha. La actitud del chico, otros agachados, los escudos, los bidones.
¿Así la viste cuando la tomaste o has cambiado en tu lectura?
Para mí sigue siendo la misma foto, pero entiendo lo que se ha generado. Valoro todas las muestras de admiración, que la compartan en redes. De alguna manera me parece que la foto ya es propiedad pública, no sé cómo definirlo. Ya, de cierta forma, dejó de ser mía.
¿Fuiste víctima de violencia como otros reporteros?
Sí, he sido víctima de un perdigón y una lacrimógena, que es lo que me acuerdo. Las agresiones que yo tengo no fueron intencionales, pero sí las hubo, en otros momentos. En un momento en Piérola con Abancay los policías decidieron disparar hacia donde estábamos nosotros, aunque mostrábamos las cámaras. Nos caían perdigones, tuvimos que acercarnos, era algo que no entendíamos. Yo he visto la herida de Alonso Chero [fotógrafo de El Comercio], era una bola en su espalda, pensé que era un hematoma, no la canica. Que me venga que no usaron canicas, por favor.
¿En alguna cobertura habías notado este nivel igual de represión policial?
Yo no la he visto de esa manera. He cubierto otras en Espinar, Madre de Dios, otras protestas en la misma esquina y que también tratan de llegar al Congreso. En Espinar también hubo una represión policial bastante fuerte. He visto represión policial, pero lo que he visto el día 12 y 14 no lo había visto.
¿Cómo explicas lo que presenciaste el sábado 14?
Hemos estado en primera línea, la de periodistas. Me parece que la gente está harta de que nos paren hueveando. No puede ser posible que a 20 años de la Marcha de los Cuatro Suyos la situación no haya cambiado en nada, sigue habiendo desigualdad, abusos. Ya basta. Hay gente que dice que hay vándalos en la marcha, los vándalos están en el poder. Nos va a costar, pero este país va a ser mucho mejor. No podemos permitir que luego, el año 2040 digas ‘¿te acuerdas de Los Cuatro Suyos, de la Marcha del Bicentenario?’ y que nos sigan robando.
¿Tienes entre tus fotos alguna de Bryan Pintado o de Inti Sotelo?
He estado buscando, he visto en redes una de Inti, y he estado buscando. He tratado de ubicarlos. Pero no los he encontrado, es difícil. Por ejemplo, sí me ha escrito gente que aparece en mi foto. Y a mí me parece increíble que me escriban.
Volvamos a la fotografía. Me decías que te escriben, que la comparten ¿Qué te dicen quienes así lo hacen? ¿Por qué crees que eso ocurre?
Esta foto se convierte en icónica porque cayó el gobierno. Pero es una de las muchas fotos buenas que tomaron los que estuvieron ahí. Hay imágenes alucinantes. No sé por qué fue mi foto la escogida. La gente quiere ponerle en polos, hacer reinterpretaciones. Me escribió Franco Domenack para un mural, Jade Rivera también para una reproducción. Eso a mí me parece alucinante. El ex secretario de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Paulo Abrao, hizo mención a la protesta con mi foto y escribió en Twitter “Esta bella foto es muy simbólica y representativa de la importante victoria del pueblo de Perú en favor de la democracia hoy. Largo camino le queda al pueblo peruano”. Para mí es una gran sorpresa y una gran satisfacción.
La composición ¿qué tanto hay de azar y qué tanto de búsqueda en una cobertura tan agitada y peligrosa?
Todo es muy rápido. Yo no he sido consciente de que quiero un brazo así, la bandera asá. Ves la situación y disparas. Reconoces algunas cosa, la bandera levantada. En ese momento no piensas en hacer un fotón para que todos te digan que eres lo máximo. No lo haces con esa intención. En ese momento también piensas en cubrirte, aunque a veces actúas temerariamente.
Algo fundamental de las manifestaciones ha sido el registro que se ha hecho de ellas, no solo de parte de periodistas, sino de los mismos manifestantes ¿qué recomendaciones le das a aquellos que registran, sea violencia o la sola ocurrencia de la marcha?
Primero que lo hagan con el medio que tengan. No todos tienen la posibilidad de un teléfonos de gran resolución, he visto gente con cámaras antiguas. La gente tiene que hacerlo. La denuncia ciudadana es importante. Tienen que hacerlo, porque también los periodistas pueden ser censurados o presionados. Obviamente tienen que cuidarse. No se arriesguen.
*AVISO: Conozco a Sebastián hace más de diez años — trabajamos juntos en El Comercio — y somos amigos. Esta entrevista la hice por teléfono la semana pasada.
Sebastian Castañeda (Lima, 1970 ) es un fotoperiodista desde el 2002. Trabajó como reportero gráfico en el diario El Comercio hasta el año 2014. Ha colaborado con algunas agencias internacionales como AP, AFP, EFE, Bloomberg, Anadolu, sus fotos se han publicado en medios internacionales como Vice, BBC, Roads and Kingdoms, PDN, Witness Journal, New York Times, The Guardian, The Telegraph, ABC News, Times, Foreign Policy. Sus fotos han sido proyectadas y expuestas en el festival Visa por la Imagen en Perpignan y Photo Ville en New York. Su trabajo ha sido premiado en concursos como Pictures of the Year International, Pictures of the Year Latam, el premio de la Sociedad Interamericana de Prensa, SONY Pictures entre otros. Actualmente es colaborador de la agencia de noticias Reuters.
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